FCC por fin libera el espectro de 2.5 GHz a T-Mobile para 5G
T-Mobile ya cuenta con sus licencias en la banda de 2.5 GHz, luego de que se mantuvieron estáticas debido a problemas en la FCC y alegaciones de AT&T.
Después de un año y medio de haber conseguido frecuencias en la banda de 2.5 GHz, T-Mobile finalmente obtuvo las licencias para explotar este espectro y usarlo para expandir el alcance de su red 5G en Estados Unidos.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) liberó las 7 mil 156 licencias en la banda de 2.5 GHz que el operador móvil adquirió en la subasta 108 en septiembre de 2022.
T-Mobile anunció que agregará este espectro a su red 5G, lo cual le permitirá aumentar el rendimiento de su servicio en las zonas que ya tiene cubiertas y ampliar el alcance en zonas aún desatendidas.
En los próximos días, el operador dijo que iluminará dichas frecuencias radioeléctricas para cubrir casi 60 millones de clientes en más de 482 kilómetros cuadrados, y expandirá la cobertura en el resto del país a medida que se construyan nuevas torres móviles.
Por las concesiones en la banda de 2.5 GHz, la compañía acordó pagar 304 millones de dólares. Este es un precio relativamente bajo, en comparación con lo que los operadores tuvieron que pagar por las licencias en la banda C.
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Las frecuencias de 2.5 GHz resultan menos costosas porque buena parte se encuentran en áreas rurales del país, donde existe mayor interés social en que se despliegue la tecnología. Además, T-Mobile es el único jugador del mercado, entre los cuatro principales, que utiliza este espectro para 5G.
“Gracias a años de planificación, T-Mobile está listo para utilizar este espectro ahora mismo para millones de nuestros clientes, ofreciendo 5G de ultracapacidad innovadora a más personas y aumentando la velocidad y el rendimiento para otros”, afirmó Mike Sievert, director Ejecutivo de T-Mobile.
Aunque la subasta 108 se llevó a cabo en 2022, T-Mobile no había podido acceder a las frecuencias que ganó principalmente por dos razones.
Una de ellas es que poco después de la licitación, en marzo de 2023, la FCC perdió por primera vez en su historia la autoridad para realizar asignaciones de espectro. El Congreso debía renovar esta facultad de la agencia, pero no logró ponerse de acuerdo al respecto.
La Comisión se mantuvo despojada de esa autoridad hasta diciembre del año pasado y, mientras tanto, no pudo hacer nuevas subastas ni liberar licencias de espectro que estaban pendientes, incluidas las de T-Mobile.
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A finales de 2023, el Congreso restauró temporalmente el poder de la FCC para gestionar el espectro. Esto, a su vez, posibilitó que la agencia adjudicara finalmente las frecuencias a la compañía de telecomunicaciones.
Sin embargo, se trata de una medida provisional y las facultades de la Comisión sobre el espectro siguen sin resolverse en Estados Unidos.
La otra razón que frenó la liberación del espectro fue que AT&T presentó objeciones ante la FCC por la asignación a T-Mobile. Su competidor alegó que la adjudicación “exacerbaría un desequilibrio del espectro 5G y profundizaría las preocupaciones sobre la competencia inalámbrica a largo plazo”.
Pese a las objeciones de AT&T, la FCC aprobó la mayoría de las licencias que T-Mobile consiguió en la subasta 108. El organismo concluyó que las acusaciones de AT&T no demostraban que se generaría un daño competitivo.
“Basado en nuestra revisión cuidadosa y exhaustiva, y teniendo en cuenta las características únicas de esta banda específica y las licencias superpuestas ofrecidas en la Subasta 108 (…), concluimos que el daño competitivo resultante de la concesión de esta la aplicación es poco probable”, señaló la FCC.
De todas maneras, T-Mobile se comprometió con la Comisión a vender algunas licencias de espectro en Hawái para disipar preocupaciones sobre la competencia.
